Guide des croisières sur le fleuve Zambèze : Coucher de soleil, dîner et bateaux de plusieurs jours

La version courte

Presque toutes les croisières vendues depuis la ville de Victoria Falls ou Livingstone sont de courtes excursions en eau calme sur le haut Zambèze, en amont des chutes. La croisière standard au coucher du soleil dure environ 2 heures. Les formats déjeuner et dîner durent plus longtemps, environ 2,5 à 3 heures sur l'eau selon les descriptions publiées par les opérateurs. Aucun de ces bateaux ne traverse les rapides ou ne passe au-dessus des chutes. Ils dérivent sur des eaux calmes à l'intérieur ou à côté du Parc national du Zambèze, ce qui explique précisément pourquoi l'observation de la faune fonctionne.

La cinquième ligne du tableau est l'exception. Le Zambezi Queen est un bateau de croisière boutique de 28 passagers avec 14 cabines, et il navigue sur la rivière Chobe à la frontière Botswana-Namibie, et non sur le haut Zambèze aux chutes Victoria. C'est un produit et une destination véritablement différents, accessibles depuis la ville de Victoria Falls par un transfert routier d'environ 79 km vers la région de Kazungula.

Croisières au coucher du soleil

C'est le format que la plupart des visiteurs entendent. Une croisière au coucher du soleil embarque en fin d'après-midi, navigue environ 2 heures sur des eaux calmes et revient vers la tombée de la nuit. Boissons et canapés proviennent d'un bar sur le bateau.

Les opérateurs promeuvent l'observation de la faune car les animaux descendent au bord de la rivière pour boire au crépuscule, et les passagers des croisières décrivent constamment les observations d'hippopotames, de crocodiles, d'éléphants et d'oiseaux comme le point culminant. Les transferts hôteliers depuis la ville de Victoria Falls sont inclus dans les listes sur ce site. Si vous voulez la plus courte et la moins chère introduction à la rivière, c'est celle-ci : voir la croisière de 2 heures au coucher du soleil sur le Zambezi Explorer.

Croisières-dîners

Une croisière-dîner vous garde sur l'eau après le coucher du soleil et ajoute un repas servi à table. La version de Pure Africa est un dîner à quatre plats préparé à bord, servi à des tables dressées, avec boissons alcoolisées et non alcoolisées incluses. L'annonce sur GetYourGuide le propose à partir de 110 $ et compte 3 heures.

Pure Africa propose également une croisière-dîner sur Viator, comptée comme 4 heures de porte à porte, transferts inclus.

Croisière plus dîner à terre

Si vous aimez le bateau au coucher du soleil mais préférez manger à terre, Pure Africa propose un combo : 2 heures sur le Zambezi Explorer avec canapés et boissons, puis un dîner à la carte de trois plats à The Eatery sur le Pure Africa Waterfront. Les boissons au dîner sont payantes, ce qui est la principale différence avec la croisière-dîner tout compris. L'annonce le propose à partir de 112,84 $ et compte environ 2 heures sur la rivière plus environ 2 heures au dîner.

Il est répertorié sur ce site comme croisière au coucher du soleil et dîner à The Eatery.

Petits bateaux vintage

Le Ra-Ikane est l'alternative intime aux grands bateaux à deux ponts. C'est un bateau fluvial de style vintage construit pour évoquer un navire de l'époque de David Livingstone, avec un pont en teck et des ferrures en laiton, et il ne transporte que 14 à 16 passagers. Il n'y a pas de prix par personne publié sur le site propre de l'opérateur sur les sites propres des opérateurs, nous ne pouvons donc pas en citer un.

Réservez-le si vous appréciez un petit bateau et des eaux calmes plutôt que l'ambiance sociale d'un catamaran de plus de 100 passagers.

Bateaux fluviaux de plusieurs jours

Le Zambezi Queen est un voyage différent qui partage un terme de recherche avec les courtes croisières. C'est un navire de 28 passagers avec 14 cabines réparties sur deux ponts, toutes avec des fenêtres du sol au plafond et des balcons privés, ainsi qu'une piscine sur le pont soleil. Il navigue sur la rivière Chobe le long de la frontière Botswana-Namibie, et non sur le Zambèze aux chutes Victoria.

Les tarifs publiés commencent à environ 1 100 $ par personne pour une navigation de 2 nuits et environ 1 650 $ par personne pour 3 nuits, en occupation double, les tarifs variant selon la saison. Les départs de deux nuits ont lieu les lundis et mercredis, les départs de trois nuits les vendredis. Les tarifs comprennent tous les repas, les boissons non alcoolisées, la bière et le vin locaux, les excursions quotidiennes d'observation de la faune en bateau annexe et le Wi-Fi si disponible.

Les boissons premium, les pourboires et certaines activités optionnelles sont en supplément. Il n'y a pas d'ascenseur, il n'est donc pas bien adapté aux personnes à mobilité réduite.

Prix affichés sur ce site

Ces listes sont les croisières que vous pouvez comparer directement sur Tours sur le fleuve Zambèze comparés. Ce sont des prix « à partir de » par personne lus sur chaque liste au moment de la rédaction, et chacun est un voyage différent ou le prix d'une plateforme différente pour un voyage, jamais le même produit deux fois. Les listes de croisières Pure Africa indiquent qu'une taxe de parc national est perçue à l'enregistrement, 12 $ par personne sur la croisière-dîner et la croisière au coucher du soleil, et 10-12 $ sur la liste de dîners Viator, où le texte de la liste et le résumé des prix diffèrent.

Tarifs des bateaux de plusieurs jours et la taxe de parc

Pour le Zambezi Queen, la page des tarifs de l'opérateur publie des tarifs à partir d'environ 1 100 $ par personne pour 2 nuits et environ 1 650 $ par personne pour 3 nuits, en occupation double. Sur les courtes croisières, la taxe de parc diffère selon les sources : les listes Pure Africa sur ce site indiquent 12 $ perçus à l'enregistrement, tandis que la propre page de Wild Horizons pour le coucher du soleil indique une taxe d'utilisation de la rivière des parcs d'environ 10 $ par personne. Considérez le chiffre indiqué sur votre propre réservation comme celui qui s'applique.

Ce qui n'est pas publié

Aucune liste de prix actuelle unique ne couvre tous les bateaux nommés côté Zimbabwe et côté Zambie sur une seule page, et aucun prix par personne n'est publié sur les sites officiels de l'African Queen ou du Lady Livingstone sur les sites propres des opérateurs. Aucun prix par personne publié pour le Ra-Ikane n'a été trouvé non plus. Lorsqu'un prix est manquant ci-dessus, c'est parce qu'aucune source officielle ne le publie, et non parce qu'il n'existe pas.

Zambezi Explorer

Le Zambezi Explorer est un grand bateau de croisière à trois ponts sur le haut Zambèze près des chutes Victoria, exploité par Pure Africa. Le pont supérieur Signature Deck et les deux ponts inférieurs Luxury Decks offrent des sièges de salon, et les croisières au coucher du soleil comprennent des canapés et des boissons. L'annonce de la croisière au coucher du soleil sur ce site utilise ce bateau, avec une option de surclassement vers le Signature Deck pour des boissons premium.

Zambezi Breeze et Reflections

Pure Africa exploite également le Zambezi Breeze et le Reflections, les bateaux que l'opérateur utilise pour sa croisière-dîner au départ du Pure Africa Waterfront. L'annonce de la croisière-dîner est une soirée sur l'eau depuis cette jetée avec un repas à quatre plats servi à des tables dressées plutôt qu'un buffet.

Ra-Ikane

Le Ra-Ikane est un bateau de style vintage construit pour évoquer un bateau fluvial de l'époque de David Livingstone, avec un pont en teck et des ferrures en laiton. Il ne transporte que 14 à 16 passagers, ce qui en fait le plus petit bateau couvert ici et le choix pour les voyageurs qui souhaitent une croisière calme et intime. Aucun prix par personne n'est publié sur le site propre de l'opérateur sur les sites propres des opérateurs.

Bateaux Wild Horizons Sundowner

Wild Horizons propose une croisière de 2 heures au coucher du soleil sur le Zambèze qui comprend les transferts hôteliers, des amuse-gueules, de la bière, du vin et des boissons non alcoolisées, avec des observations d'hippopotames, de crocodiles et d'éléphants décrites comme courantes. Wild Horizons note que ses transferts sont inclus pour les hôtels situés dans un rayon de 5 km de sa jetée, les transferts depuis plus loin étant payants. Ses tarifs publiés pour cette croisière n'ont pas été saisis avec des chiffres précis sur les sites propres des opérateurs.

Lady Livingstone

Le Lady Livingstone est l'alternative côté Zambie. C'est un navire à trois ponts pouvant accueillir jusqu'à 144 passagers (74 sur le pont inférieur, 50 sur le pont intermédiaire, 20 sur le pont supérieur), naviguant le long de la frontière fluviale du Parc national de Mosi-oa-Tunya au départ de Livingstone, avec une croisière de 2 heures au coucher du soleil comprenant boissons et collations. Aucun prix par personne n'est publié sur son site officiel sur les sites propres des opérateurs.

African Queen

L'African Queen est un catamaran à trois ponts de 70 pieds, fini en teck rhodésien, hêtre et laiton, pouvant accueillir jusqu'à 120 passagers. Il est amarré en amont des chutes Victoria, à côté de son petit bateau jumeau l'African Princess, et il propose quotidiennement des croisières tout compris le matin, le midi et au coucher du soleil. Aucun prix par personne n'est publié sur une source officielle sur les sites propres des opérateurs.

Côté Zimbabwe

Les bateaux côté Zimbabwe partent des jetées le long du Zambèze près de la ville de Victoria Falls, accessibles par un court transfert hôtelier. Les croisières Pure Africa sur ce site incluent la prise en charge à l'hôtel dans la ville de Victoria Falls dans un rayon de 5 km, et indiquent clairement qu'il n'y a pas de prise en charge depuis Livingstone en Zambie. Si vous dormez à Livingstone et souhaitez une croisière côté Zimbabwe, vous devez d'abord traverser la frontière, environ 14 à 15 km entre les deux villes par la route, sans compter le temps de passage de la frontière.

Si vous hésitez sur l'endroit où vous baser, lisez le guide sur Chutes Victoria Zimbabwe ou Zambie.

Côté Zambie

Les croisières côté Zambie partent d'une jetée séparée près de Livingstone, sur la rive zambienne du haut Zambèze en amont des chutes. Le Lady Livingstone est le navire le plus connu ici, naviguant le long de la frontière fluviale du Parc national de Mosi-oa-Tunya. La règle pratique est simple : réservez du côté où vous dormez, car les transferts hôteliers ne traversent généralement pas la frontière.

Animaux que vous êtes susceptible de voir

Les hippopotames sont l'observation la plus fiable, parfois seuls et parfois en groupes. Les crocodiles du Nil se prélassent sur les rives. Les éléphants descendent boire ou se nourrir au bord de la rivière, le plus souvent dans la dernière heure avant la tombée de la nuit, ce qui explique précisément pourquoi les départs au coucher du soleil sont le format standard.

Les passagers des croisières décrivent régulièrement ces observations comme le point culminant du voyage. Le bassin du haut Zambèze en amont des chutes Victoria abrite de grandes populations d'hippopotames et de crocodiles du Nil, et les deux sont couramment observés lors des croisières dans la bande riveraine du Parc national du Zambèze.

Avifaune

Plus de 400 espèces d'oiseaux ont été recensées dans et autour du Parc national du Zambèze, y compris des aigles pêcheurs africains, des martins-pêcheurs, des hérons, des guêpiers, des calaos et des cigognes. Apportez un appareil photo et de la crème solaire, ainsi qu'un répulsif anti-moustiques, que les opérateurs recommandent couramment pour les croisières au coucher du soleil. Pour en savoir plus sur la rivière elle-même, de sa source à son delta, consultez le guide sur le Fleuve Zambèze.